Путь золота: как менялась роль драгоценных металлов в истории

Драгоценные металлы с древних времен выполняли функцию меры стоимости. Наряду с землями и дворцами золото и серебро считались ключевым показателем статуса своего обладателя. Появлялись и исчезали валюты, разрушались целые цивилизации, но драгоценный металл не сдавал позиций: в любой ситуации он оставался роскошью и гарантом финансового благополучия.

На протяжении многих веков золото и серебро также служили средством сбережения. Государства сменяли друг друга, новые правители чеканили новые монеты и чертили новые границы — но оставшиеся на руках у людей золото и серебро сохраняли свою ценность: при любой инфляции драгоценные металлы можно было обменять на товары, скот, землю или дома.

Золото, серебро, платина и палладий прочно вписаны в историю человеческой цивилизации. Они застали разные эпохи и сыграли важную роль в крупных исторических событиях. Изучаем прошлое и настоящее драгоценных металлов и выясняем, какова их роль и ценность в современной жизни и экономике.

Король всех металлов

История золота в человеческой цивилизации началась шесть тысяч лет назад в Египте. Тогда самородки использовали в качестве украшений, а спустя некоторое время научились придавать металлу форму: из золота начали делать бусины и иголки. Постепенно люди находили все больше золотых месторождений и учились его обрабатывать, получая практически чистое золото без примесей меди и других металлов.

Древние египтяне интегрировали золото в свою повседневную жизнь: из него создавали не только украшения, но и предметы быта. Небольшие слитки использовали как разменную валюту в торговле. Интересно, что первые золотые монеты стали чеканить не в Египте — они появились в ближневосточном государстве Лидия в годы правления царя Креза в VI веке до н. э.

В Древней Греции золото почиталось как символ власти и плодородия. Упоминания об этом металле встречаются в древнегреческих мифах: за золотым руном отправились в путешествие легендарные аргонавты. Реальной исторической фигурой, чье имя связано с захватом огромных запасов золота, был Александр Македонский: когда полководец одержал победу над персидской армией, он присвоил казну, состоявшую из 1,3 тыс. тонн золота.

С наступлением Средних веков ценность золота возросла, обладать им могли лишь представители знати и церковь. В этот период металл все чаще использовали для создания религиозной атрибутики и реже — для украшений. Одновременно с этим золотые монеты чеканили в разрозненных феодальных государствах, причем у каждого феодала была собственная монета, с особой печатью и знаками.

Тогда же популярность получила алхимия — лженаука, сосредоточенная на поиске способа добыть золото из подручных веществ. Объемы добычи драгоценного металла на месторождениях сократились, но мечта заполучить богатства никуда не исчезла, что подталкивало алхимиков к поиску заветного рецепта. Синтезировать искусственное золото они так и не смогли, но в процессе работы совершили множество открытий в области настоящей химии, нечаянно продвинув науку вперед.

Эпоха Великих географических открытий, начавшаяся в XV веке, также тесно связана с золотом и его нехваткой. Европейцы отправлялись в долгие плавания в поисках новых земель, где якобы хранились несметные богатства. Целью таких экспедиций становилась добыча золота в дальних землях, и европейским мореплавателям действительно удавалось открывать целые материки и находить золотые запасы местных жителей. В этот период из Южной и Центральной Америки на кораблях вывезли в Европу тонны золота, принадлежавшего инкам, майя, ацтекам и другим племенам коренных американцев.

Следующий виток наступил в XIX веке, когда мир охватила золотая лихорадка. Множество людей приезжало на прииски в Северной Америке и Австралии, чтобы лично искать самородки и намывать золото. То, что происходило на Аляске и в Канаде, стало источником вдохновения для писателей и сценаристов, породив целый жанр приключенческой литературы и кино о золотоискателях: интрига существенной части вестернов построена на поиске героями золота.

Массовая добыча золота коснулась и России: в середине XIX века в Сибири добыли более 550 тонн драгоценного металла, на приисках работало 30 тыс. человек. Это позволило Российской империи стать первой по добыче золота среди всех мировых государств того периода.

«Серебро дороже золота»

Знаменитая поговорка основана на факте: серебро долгое время ценилось выше золота. Это связано с тем, что золотые самородки можно было обнаружить в природе, буквально вырыв их из земли лопатой либо руками. Серебро же добывалось в рудниках, процесс его обработки был сложнее и, как следствие, дороже.

Серебро сопровождает человечество не так давно, как золото: появление первых крупных рудников датируется третьим тысячелетием до н. э. Серебро добывали на территории современных Турции, Греции и Испании и использовали в торговле. Золото тоже применялось для обмена товаров и услуг, но реже, чем серебро — именно этот металл на протяжении многих веков служил людям в качестве денег.

Серебро, как и золото, было важной частью мифологии разных стран. Но если золото обычно связывали с солнцем, властью и плодородием, то серебро имело более мистический характер. Этот металл напоминал людям Луну, а главной его задачей стала защита от темных сил и ночных существ. Сейчас в музеях по всему миру хранятся старинные серебряные обереги, а истории о вампирах, дошедшие в переработанном виде со времен Средневековья, обязательно включают в себя серебро как единственный металл, которым можно убить потустороннего монстра.

В XVI веке испанские конкистадоры открыли крупные месторождения серебра в Мексике, Боливии и Перу. Необычной находкой стал местный способ добычи металла. Руду вперемешку с солью и медью высыпали на землю рядом со столбом, к которому привязывали мулов. Животные копытами перемалывали смесь, после чего ее растворяли в ртути и очищали. Такой способ выработки серебра использовался вплоть до XIX столетия.

В России серебро оказалось не менее востребованным, чем в Европе и Америке. С этим металлом прочно связано появление денежной единицы России — рубля. По версии историка Ивана Кондратьева, рубли были частями серебряных гривен — денежной единицы древнерусских земель в XI–XV веках. Гривны представляли собой небольшие прямоугольные слитки, которые рубили на четыре части. Из-за процесса рубки серебряных слитков и появилось слово «рубль».

Идеальный незнакомец

Платина долгое время была неизвестна в Европе, а когда появилась, не сразу заслужила должное внимание. Инки, муиски и другие цивилизации Южной Америки делали из платины украшения. Европейцы обнаружили новое для себя вещество в XV–XVI веках, когда испанцы приплыли в Южную Америку: незнакомый белый металл попадался конкистадорам, когда те искали золото. Одни принимали его за серебро, другие — за бесполезный материал, не обладающий ценностью. Тем временем ювелиры заметили, что платина легко смешивается с золотом, и стали это использовать: «разбавляли» ею украшения и монеты, выдавая их за чистое золото.

Со временем стало понятно, что платина обладает многими нестандартными свойствами: она тяжело плавится и равнодушна к воздействию большинства известных кислот. Поэтому к концу XVIII века популярность платины стала расти, металл начали использовать в промышленности для изготовления прочных инструментов. В то же время платину стали применять в ювелирном деле.

В России история платины началась в XIX веке, когда ее обнаружили в составе золотых месторождений на Урале. Металл не получил широкого распространения в российской промышленности, зато из него чеканили монеты.

Хотя история платины не столь древняя, как у серебра и золота, этот металл в XXI веке не менее ценен. В промышленности платину используют в системах очистки автомобильного выхлопа. А в общественном сознании этот металл воспринимается как нечто исключительное, например, «платиновыми» альбомами измеряется успех самых популярных музыкальных исполнителей. Кроме того, платина — чрезвычайно редкий металл: в природе она встречается в 30 раз реже золота.

Для чего покупают драгоценные металлы в 2025 году

Людям больше не нужно носить с собой чеканные серебряные монеты в тканевых мешочках — для оплаты услуг есть банковские карты и онлайн-переводы. Однако драгоценные металлы по-прежнему востребованы как способ защитить и сохранить капитал.

В отличие от более рисковых инвестиционных инструментов, драгоценные металлы не нацелены на сиюминутный доход. Их сила в надежности и устойчивости к экономическим потрясениям, во многом поэтому сознательные родители выбирают драгоценные металлы как способ накопить на будущее своего ребенка. Вложение в золото, серебро, палладий и платину позволяет защитить от инфляции сбережения, отложенные на высшее образование или будущую квартиру для сына или дочери.

На длинном отрезке времени драгоценные металлы систематически демонстрируют рост и, в отличие от национальных валют или акций, не способны обесцениться: даже в случае экономических шоков палладий, платину, серебро и золото продолжат использовать в промышленности и науке. Поскольку они устойчивы к колебаниям рынка, на долгой дистанции такие металлы выступают в качестве защитного инструмента в портфеле инвестора.

В периоды экономического подъема востребованность золота и серебра может снижаться, но уже в следующий кризис спрос обычно повышается и драгоценные металлы прибавляют в цене. Например, в 2024 году стоимость золота впервые в истории превысила $2,8 тыс. за унцию, а в апреле 2025 года был зафиксирован новый рекорд: $3,5 тыс.

Раньше владельцам золота и серебра приходилось хранить слитки дома, перевозить их на лошадях или кораблях. Это создавало сложности — от риска потерять запасы во время шторма или пожара до набегов разбойников. Покупать драгоценные металлы и владеть ими в современном мире значительно проще и безопаснее. Золото, серебро, платина и палладий продаются в отделениях Сбербанка по всей стране.

А для того чтобы обзавестись собственным запасом драгоценных металлов, не нужно быть конкистадором или старателем на прииске. В Сбербанке можно купить золотые слитки весом от 1 г, платину и палладий — от 5 г, серебро — от 50 г. Небольшой слиток можно приобретать с каждой зарплаты или после каждого выгодного заказа. Такая традиция со временем принесет свои плоды: драгоценные металлы помогут сохранить сбережения. А еще слиток можно купить в подарок — такой презент наверняка приятно удивит родных или партнеров по бизнесу.

Еще один способ купить драгоценные металлы — открыть металлический счет. Он работает как привычный банковский счет, только зачисляются на него не рубли, а драгоценные металлы в граммах: золото, серебро, платина и палладий по актуальной цене каждого металла соответственно. Покупать и продавать металлы на таком счету можно в любое время суток в мобильном приложении «Сбербанк Онлайн» и в интернет-банке.